À la tête du Groupe Desharnais, Denis Desharnais incarne la troisième génération d’une entreprise familiale maintenant rendue à sa 4ème génération. Retour sur le parcours d’un dirigeant qui a su transformer un héritage en moteur de croissance.
Un leader façonné par la tradition familiale
Lorsque Denis prend la direction du Groupe Desharnais en 1994, il hérite bien plus qu’une entreprise : il reçoit une mission. Fondé en 1949 par son grand-père Philibert, puis consolidé par son père Fernand, le Groupe repose sur une culture d’intégrité, de proximité et de service. Denis s’inscrit dans cette lignée, mais avec une ambition claire : moderniser sans trahir l’ADN familial.
Une synergie gagnante
Autour de lui s’était constituée une équipe solide et complémentaire. Denis prend en charge les achats et les relations avec les fournisseurs, tandis que Réjean Lachance, vice‑président, assure la direction administrative. Jean‑Guy Roy, directeur général, pilote pour sa part les opérations et les centres de détail. L’ouverture du Méga Centre de Lebourgneuf, en 2003, marque un tournant majeur pour l’entreprise : un complexe vaste et polyvalent, conçu pour répondre à une clientèle en pleine évolution. Ce développement incarne parfaitement la vision Desharnais : offrir plus, offrir mieux, et assurer la pérennité de leurs actions.
Une expansion maîtrisée et structurante
Au fil des années, Denis Desharnais entreprend une série d’expansions stratégiques. Le Groupe étend son empreinte d’abord dans sa division Poids Lourd à Québec et Lévis en 2011, puis de façon générale à Thetford Mines (2014), et Charlevoix (2018), consolidant sa présence dans des marchés clés. Plus récemment, l’intégration de Pneus St-David, renforce la position du groupe sur la Rive-Sud de Québec, confirmant une stratégie d’acquisitions réfléchies.
Cette croissance s’accompagne d’une modernisation continue : diversification des services, investissements technologiques, optimisation des installations.
Une transition réussie vers la quatrième génération
Ces dernières années, Denis a effectué une transition préparée avec soin vers la quatrième génération. Aujourd’hui, ses filles Claudia et Mélanie, ainsi que sa nièce Marika, occupent des rôles exécutifs clés au sein d’une équipe de direction engagée et performante. Même sa petite-fille Victoria montre déjà un intérêt pour l’entreprise. « J’en ressens beaucoup de fierté », exprime-t-il. Aujourd’hui, Denis Desharnais agit surtout comme mentor, assurant une continuité auprès de sa relève.
Il confie : « Je me suis toujours perçu comme quelqu’un de rassembleur. J’aime créer des environnements de travail où les gens se sentent bien. » Le contact humain, le respect et la proximité — autant avec les clients qu’avec les employés — sont au cœur des valeurs qu’il transmet. Comme il le dit lui-même avec une pointe d’humour : “Je suis assis sur la banquette arrière, tout en gardant un œil attentif sur la route… »
Crédit photos : Le Groupe Desharnais
